Action Inside Out: Faire la lumière sur les enfants ukrainiens kidnappés par la Russie

Les chiffres troublants
Selon le laboratoire de recherche humanitaire de l'Université de Yale, en février 2023, 6 000 enfants ukrainiens avaient été kidnappés. Le chiffre officiel du gouvernement ukrainien s'élève aujourd'hui à 19 500, mais ces statistiques ne font que commencer à dévoiler l'ampleur de cette crise. Dans un aveu surprenant, la Russie a récemment révélé son implication dans l'enlèvement de 700 000 enfants en seulement 18 mois (Voir l'article ici). Le transfert forcé d'enfants d'un groupe ethnique à un autre est considéré comme un génocide, au sens de l'article 2 de la Convention sur le génocide. Dans le cadre de ces crimes de guerre et crimes contre l'humanité, la Cour pénale internationale a émis des mandats d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et Maria Lvova-Belova, commissaire russe aux droits de l'enfant.

Le destin de ces enfants est souvent inconnu, certains étant adoptés de force par des familles russes, sans possibilité de contacter leurs parents. Leurs documents et leur identité leur sont arrachés, et les enfants reçoivent de nouveaux noms. On leur apprend à craindre et à haïr leur pays d'origine, et certains sont forcés de rejoindre la guerre menée par l'armée russe contre l'Ukraine. C'est le cauchemar ultime pour un parent que de voir son enfant lui être enlevé. Malheureusement, les Ukrainiens vivent avec la réalité de ces crimes inimaginables depuis février 2022.

Mila, la group leader d'action, tient une affiche avant de la coller.

Passer un message à travers l'art

Pour l'Action "La Russie Enlève des Enfants Ukrainiens Comme Moi", j'ai cherché à mettre en lumière l'innocence et la beauté des enfants ukrainiens résidant à Chicago. Les visiteurs étaient invités à penser aux enfants qu'ils voyaient sur les photos et à imaginer que ces enfants étaient arrachés de force à leurs parents par les occupants russes, sans responsabilité et peu d'espoir de rentrer un jour chez eux. Notre mission était claire : sensibiliser à ces crimes horribles, tenter de mobiliser des organisations internationales pour faciliter le retour de ces enfants innocents auprès de leurs familles, et prévenir de nouveaux enlèvements. Les participants étaient invités à se prendre en photo ou à prendre en photo l'installation et à la partager sur les réseaux sociaux avec le hashtag #LaRussieEnlèveDesEnfantsUkrainiensCommeMoi, amplifiant ainsi le message.

Inspiration du talent artistique de JR
L’inspiration derrière "La Russie Enlève des Enfants Ukrainiens Comme Moi" découle du travail percutant de JR à travers le monde. Je suis ses projets depuis des années, après l'avoir découvert sur Instagram à lors de l'une de ses installations. L'idée de l'Action colletive "La Russie Enlève des Enfants Ukrainiens Comme Moi"  est né après avoir vu JR réaliser une installation à grande échelle de Valeria, une petite réfugiée ukrainienne de 5 ans, qui a voyagé à travers différents pays d'Europe.

Les bénévoles collent les portraits d'enfants ukrainiens.

Unité en action
Aucune grande entreprise ne peut être accomplie seule. "La Russie Enlève des Enfants Ukrainiens Comme Moi" n'en faisait pas l'exception. Un groupe de bénévoles dévoués, composé d'amis de la communauté ukrainienne, a joué un rôle central dans la réalisation de ce projet. Ils m'ont aidé de différentes manières, en emmenant leurs enfants pour une séance photo chez moi depuis de grandes distances, sous la pluie ou le beau temps, en évitant les emouteillages; pour aider à coller les portraits dans la chaleur torride. La collaboration avec le Comité du Congrès ukrainien d'Amérique, Division de l'Illinois, a encore renforcé l'entreprise. Leur soutien, y compris le financement du site et une plate-forme pour aborder le problème de la levée du drapeau le jour de l'indépendance de l'Ukraine, a contribué à rendre ce projet puissant.

Émotions et réalisations
Tout au long du parcours de travail sur ce projet, les participants et moi-même avons été aux prises avec un tourbillon d'émotions, allant de la joie à la profonde tristesse. Lors de mes recherches sur les enlèvements d’enfants par des Russes, j’ai dû approfondir les statistiques et les détails de ce qui se faisait. Il est devenu douloureusement clair que plus de 700 000 enfants ont été enlevés jusqu’à présent de l’Ukraine vers la Russie, et il s’agit en fait d’un effort systématique. Que les enfants soient placés dans des camps de filtration ou adoptés dans de nouvelles familles (même s’ils ont des familles au pays), ils n’ont jamais la chance de rentrer chez eux. Nous n'arrêtions pas de penser à ces enfants et à l'horreur qu'ils ont dû vivre, étant les plus innocents touchés par cette guerre et les plus impuissants. Plusieurs participants m'ont dit que certains d'entre eux connaissaient des enfants qui avaient été emmenés. D’autres ont partagé que certains enfants sont victimes de trafic d’êtres humains en Russie et vendus pour leurs organes. Cette information est tout simplement déchirante.

Les bénévoles collent les portraits d'enfants ukrainiens.

Impact sur la communauté
Cette Action "Inside Out" a eu un impact profond sur les communautés ukrainienne et américaine. Elle a servi de débouché thérapeutique aux Ukrainiens, les réconfortant en sachant que même face à des défis apparemment insurmontables, les individus peuvent faire une différence, aussi petite soit-elle.
Nous espérions que les passants s'arrêteraient pour regarder les images et essayer d'en savoir plus sur le problème, et c'est exactement ce qu'il s'est passé. D'autre part, nous avons compris que la plupart des gens n'étaient pas du tout au courant du nombre d'enlèvements en Ukriane, en effet cela n'est pas médiatisé aux États-Unis.

Défis et leçons
Nous avons été confrontés à plusieurs défis avec ce projet: de la recherche du bon emplacement à l'obtention de la bonne colle pour le collage, au financement du projet, en passant par la recherche de parents disposés à venir pendant 2 jours pour faire photographier leur enfant., au fait que le média qui m'a interviewé à propos de ce projet ait complètement omis la couverture. En fin de compte, ces défis peuvent difficilement être qualifiés de tels comparé à ce que le peuple ukrainien traverse chaque jour. 

Mila interviewe les participants à propos de l'action.

Le projet a souligné une leçon essentielle : même lorsque les problèmes semblent importants et insolubles, vous pouvez toujours faire quelque chose, même s'il s'agit d'une étape minime.
L'art de JR a rappelé que chacun possède le pouvoir de faire la lumière sur des problèmes importants, même ceux qui semblent inextricables.
"La Russie Enlève des Enfants Ukrainiens Comme Moi" témoigne de la résilience, de l’unité et de la détermination de la communauté ukrainienne qui refuse de garder le silence face à l’injustice. Ce projet révèle qu'une action collective alimentée par de la compassion et  de l'engagement peut contribuer à apporter des changements, même sur les plus grands problèmes mondiaux.